Aquella fue la primera ocasión en la que volaba, dudando que otros humanos hubieran surfeado los cielos sobre una águila gigante. Aunque no tuvo mucho tiempo para fijarse en las vistas, menos aún por la oscuridad de la noche, pronto apreció que Rune perdía la altura que consiguieron al salir de Alta Espada.

—Rune, ¡qué te pasa! —exclamó Aer, agarrado a su lado.

—Mi energía… No puedo mantener esta forma —dijo ella con voz ronca, y no por el viento.

—¡Cuidado! El bosque se mueve —dijo Finnian.

Uno podía imaginar que se refería a las ramas o copas, yendo bien encaminado. Todo lo que formaba aquel bosque se retorcía como si de un nido de serpientes se tratara. Siniestros zarzales fueron directos hacia ellos, logrando que Rune alterara su rumbo. Girando para que no le golpeara en las alas, poco más pudo hacer ella, pues algo atrapó su pata, arrastrándoles hacia el interior del bosque.

Una vez atravesaron esa barrera natural, el aspecto de Rune cambió de golpe, volviendo a su nivel anterior y dejándoles sin nada a lo que aferrarse en medio del aire. Pero aquel no era un sueño en el que se despertaría antes de llegar al final, pues se precipitaban hacia el vacío a tal velocidad que parecían meteoritos. O así fue hasta que una densa esfera de aire amortiguó la caída.

Aterrizando con calma, al menos así no volvió a comer tierra, pero el susto no se lo quitaba nadie. La escasa luz que la noche les ofrecía se filtraba por las copas de los árboles allá por donde entraron, pero no había mucho a su alrededor. Los árboles, el triple de grandes que los de su mundo, dejaban ver sus raíces de manera salvaje, dificultando el terreno. La ausencia de plantas en aquella tierra infértil daba un aspecto descuidado, por no decir aterrador al no escuchar ningún otro ruido de lo que hubiera por allí.

—Esto es aterrizar con estilo —dijo Finnian.

—¿Te ha gustado? Tenemos que repetirlo en otro momento, pero sin bosques que intenten atraparnos —dijo Aer.

—¿Lo has hecho tú? —murmuró Finnian, quitándose tierra y hojas de la ropa.

—Claro. No podré volar, pero hay un par de cosas que puedo hacer a mi manera —dijo Aer, sonriendo con picardía.

—¿Por qué no te levantas? ¿O es que estás demasiado cómodo para moverte?

La voz de Rune, amortiguada por la tierra, se escuchó cuando la elthean giró la cabeza y miró a su amigo. Tras moverse, ambos revisaron que estuviera entera y comprobaron que, a pesar de sus heridas, la mayoría no parecían muy graves con la excepción de una de sus patas —la misma que fue dañada aquella noche en dos ocasiones.

—Recibiste el golpe de aquel elthean demoníaco —dijo Finnian.

—Apuntaba hacia ti, así que… —murmuró Rune, sin añadir mucho más.

—Al menos estamos de una pieza, pero deberíamos movernos —dijo Aer.

—Lo primero es ella —dijo Finnian.

Descolgándose la mochila, casi le faltó rezar para que todo estuviera intacto. La mayoría estaba en buen estado, incluso unas bombas de humo que parecían unos petardos, aunque no era el momento para comprobarlo todo con calma. Pronto encontró lo que buscaba, una cajita con botellas tan grandes como su dedo meñique, a cada una con un líquido de distinto color en su interior. Sin embargo, había unas que con la etiqueta “Solo para emergencias” de un tono bronce que olían a té.

—¿Por qué retrocediste de nivel tan rápido? —comentó Finnian mientras Rune daba un sorbo de su contenido.

—Ese elthean era muy fuerte, más de lo que imaginaba —explicó Rune—. Entre eso, que no podía mantener ese nivel evolutivo y el bosque empezó a moverse…

—¿Pueden pasar esas cosas?

—Tenemos suerte de que solo fuera eso —dijo Aer.

—De no ser por Rune no habríamos durado mucho allí, ¿verdad? —añadió Finnian.

Que evolucionara fue muy oportuno, aunque no entendía del todo cómo funcionaba el proceso. Al menos no se veía tan magullada después de beber la poción, pero dudaba que pudiera volver a cambiar para sacarles de allí. O no tan pronto al menos.

—¿Sabéis dónde hemos terminado? —dijo Finnian.

—El Bosque de Ellery —murmuró Aer—. Lo conocíamos como el Bosque de los Árboles Antiguos, pero ha cambiado demasiado. Theri tenía intención rodearlo, no atravesarlo.

—Por eso debemos salir cuanto antes —dijo Rune, comenzando a incorporarse, para luego cojear al intentar avanzar.

—Súbete a mi espalda —dijo Finnian.

—Esa poción tarda un poco en hacer efecto y tenemos que movernos rápido, ¿no? —dijo Aer.

Sorprendida ante la propuesta, pensó que la había ofendido (otra vez) por la manera tan suspicaz que tuvo de mirarle. Empezaba a comprobar lo orgullosa y terca que podía ser, pero estaban en el mismo equipo. Vaciló, hasta Aer se dio cuenta de ello, aunque ninguno la presionó. Al final, fue ella quien se acercó a él y trepó lo mejor que pudo sobre su espalda.

—Ahora nos toca buscar una salida, sí es que tenemos suerte —dijo Rune, dándole un par de toquecitos en la cabeza.

—No creo que vaya a ser tan fácil —admitió Finnian.

—¿Por qué? ¿Es que te cuesta andar conmigo encima? —escuchó a Rune con su habitual tono respondón.

—Porque el bosque nos ha atrapado. ¿Cuántas veces pasa eso? —exclamó Aer.

—Eres tú quien ha estudiado más sitios de Elthea, no yo —murmuró Rune, arrastrando las palabras.

—¿La poción ha dejado a Rune afectada o es que la relaja demasiado? —dijo Finnian.

—Puede que ambas —suspiró Aer—. Pero es cierto. Pocos sitios harían lo que ha hecho el Ellery ahora.

—Y eso significa problemas de los gordos.

—Tan grandes como tú, humanito —dijo Rune, dándole otra vez un par de toquecitos—. O puede que más, porque no serás el más alto de tu especie, ¿no?

Prefirió no contestarla, por el bien de ambos. Centrarse en lo positivo, en que los tres continuaban vivos, quizás no fuera suficiente. Aunque visto lo visto, ¿qué otras alternativas tenían? ¿Esperar a que los elthean del bosque fueran a darles una bienvenida decente? ¿O que ese demonio les encontrara allí y quisiera terminar su trabajo?