После того, как Луи ещё раз объяснил свой план и разъяснил конкретно моё участие, немного подумав, я согласился. В течение следующей недели я также ежедневно посещал занятия, но, ни Найла, ни Лиама в колледже не было. Решаюсь дождаться звонка на перерыв, ну, а пока краем глаза замечаю, как Лорен изредка кидает на меня свои обиженные взгляды и издаёт томные вздохи, когда я поворачиваюсь к ней спиной. Хотя, если я хочу подружиться с Лиамом, то мне также нужно наладить отношения с Лорен. До сих пор не понимаю этой системы дружбы, но факт остаётся фактом. Когда профессор отворачивается к доске, я как можно тише собираю вещи с парты и пересаживаюсь назад со скоростью света, практически падая на стул, зацепившись обувью за собственный рюкзак. Сегодня девушка выглядит менее вызывающе, меньше макияжа, больше одежды, волосы собраны в высокий хвост и идеально выпрямлены. Она резко поворачивается ко мне, округлив свои зеленые глаза, и зажимает между пальцев кулон с железным лезвием, висящим на уровне груди.

— Давай всё забудем, — шепотом говорю я и протягиваю руку в знак примирения.

Лорен немного сомневается, но в итоге кивает и пожимает мою руку в ответ. Её кожа бархатная и бледная, невероятно холодная и настолько прозрачная, что сквозь неё просвечивается каждая венка. Задерживаю свой взгляд на кольце с большим камнем в форме креста, но девушка быстро вырывает свою руку и начитает что-то записывать в тетрадь. Подняв свой взгляд на доску, я ужаснулся, как за несколько секунд на ней появилось столько записей, что даже свободного места не осталось. Решаю ничего не переписывать, а просто делать вид, будто я слишком увлечён текстом учебника, уткнувшись носом в пожелтевшие страницы.

— Не знаешь, где Лиам? — тихо спрашиваю, не отрываясь от книги.

— Нет, — замолкает Лорен, поймав на себе взгляд преподавателя, — Но если тебе интересно, то они с Найлом часто зависают в подвале колледжа.

— Как туда попасть? Покажешь? — закрываю книгу и поворачиваюсь в сторону своей соседки по парте, она убирает со спины волосы, накручивая локон на указательный палец, и снова кивает, только уже беспечно улыбаясь.

Кажется, у меня получилось, я смог заставить Лорен помогать мне. До конца пары я зарисовывал синими чернилами клетки в шахматном порядке на листах в тетради, это занятие показалось мне слишком нудным, так что как только мне начинало это надоедать, я листал книгу в поисках интересных картинок, которых там, к сожалению, не оказалось. Так сказала Лорен, и я с ней охотно согласился, потому что передо мной лежал учебник по литературе, со звонком полетевший в мой рюкзак. После этой пары все обычно бегут в столовую завтракать, но я не голоден, поэтому беру девушку под руку и прошу показать дорогу к подвалу. Лорен не сопротивляется и не пытается на этот раз освободить руку из моей хватки, а даже наоборот слегка прижимается к моему плечу, когда навстречу идёт толпа парней футболистов, не стесняясь обсуждать её вслух друг с другом. Она краснеет и улыбается, потому что слышит комплименты в сторону своих бёдер, груди и необычной внешности. Ей это льстит и нравится, она не скрывает своей фигуры, а наоборот старается открыть как можно больше, но в меру. Рядом с ней даже я чувствую себя увереннее, чем всегда. Кому не понравится быть выше и сильнее той девушки, которую хочет, как минимум, половина колледжа.

— Даже и не ври, что тебе не нравится, — говорю и пожимаю плечами, когда чувствую на себе её кокетливый взгляд.

— И не собиралась, — она улыбается и вырывается вперёд, хватая меня за запястье, — Ты действительно больше не обижаешься?

— Да, всё нормально, — ускоряю шаг, чтобы не отставать, — Эта ситуация в какой-то степени немного помогла мне разобраться в себе.

— О, даже так, — она быстро спускается по лестнице вниз и, высунувшись в коридор, осматривает этаж, — Там никого, идём.

Лорен резко тянет меня за собой под лестницу, там темно, прохладно и жутко. За завалами коробок она руками находит отверстие в стене и, спустя секунд пять ковыряния, открывается небольшая дверь, и облако пыли вздымается в воздух. Девушка отряхивает чёрную футболку от паутины и заглядывает внутрь. Из помещения доносятся звуки музыкальных инструментов, именно об этом говорил Луи, я слышу барабаны и гитару. Лорен перешагивает через высокий порог, и первая оказывается в подвальном помещении, я следую за ней, и запах сырости и пота резко ударяет в мой нос. Комната с голыми бетонными стенами, такой же каменный пол, на потолке висит пара лампочек, никакого освещения абсолютно нет, но тут определённо светлее, чем под лестницей. Проходя мимо высоких колонок вглубь помещения, звуки инструментов становятся всё ближе, но неожиданно Лорен останавливается перед очередной колонкой и прижимается к ней спиной, притягивая меня к себе, что я еле успеваю вытянуть руки впереди себя и опереться, прежде чем потерять равновесие и упасть.

— Почему мы остановились?

— Долго объяснять, но дальше я не пойду, — она уменьшается в плечах, испуганно осматривая моё лицо.

— Что случилось? Чего ты боишься?

— Не заставляй меня идти туда, я не хочу, — она впивается чёрными острыми ногтями в мою футболку, царапая кожу, — Мне лучше уйти, найди меня потом на улице. Не говори им, что это я показала тебе сюда дорогу.

— Нет, нет, стой, — успеваю схватить её за локоть и вернуть обратно, — Подожди меня здесь, я сейчас вернусь за тобой, и мы уйдём. Мне нужно просто поговорить с ними, хорошо?

Она молча опускает глаза и сильнее прижимается спиной к аппаратуре, прислушиваясь к посторонним звукам. Я выглядываю из-за колонки и никого не вижу, поэтому уверенным шагом направляюсь дальше в комнату. Найл в одних джинсовых шортах до колена сидит на небольшой сцене из бетонных блоков, настраивая гитару и проверяя звучание, барабанная установка стоит чуть левее, палочки аккуратно сложены на специальном стуле. Заметив меня, блондин заметно насторожился и снял с плеча инструмент, убрав его в сторону.

— Что ты здесь забыл? — спрашивает Найл и делает глоток холодной воды из бутылки.

— Я... Мне нужно с вами поговорить, — запинаясь, отвечаю и нервно поправляю волосы.

— Как ты попал сюда? — игнорируя мой голос, парень продолжает расспрос.

— Какая разница? Я хочу поговорить...

— Не ожидал тебя здесь увидеть, да ещё и с подружкой, — Лиам выходит из-за моей спины и ведёт Лорен, перекинув руку на её плечи, — Теперь ясно, как ты сюда попал.

Девушка виновато опускает глаза, в то время как рука парня сжимает её шею. Я вижу, что между ними есть какая-то связь, но пока не могу её уловить. Лиам отпускает её, и она сразу бежит и прячется за мою спину, еле слышно проговаривая слова извинения. Найл, как ни в чём не бывало, снова берётся настраивать гитару, что-то бубнить под нос и перебирать струны.

— Лиам, он поговорить пришёл, — говорит блондин, постукивая по корпусу гитары.

— Отлично, — Лиам раскручивает в пальцах барабанные палочки, — Выкладывай, кудрявый.

— Я хочу помочь вам восстановить вашу группу, — несколько секунд они молча смотрят то на меня, то друг на друга, спиной я чувствую, как Лорен вцепилась ногтями в мои бока, — Вы отлично играете, я слышал.

— Найл, мне послышалось, или он реально предложил восстановить нашу группу? — Лиам удивлённо переспросил и положил палочки на место, вытирая краем футболки мокрое от пота лицо, — Парень, ты вообще в курсе, сколько сил надо вложить в это? И что ты можешь предложить? Ты на чём-то играешь?

— Я... Нет, не играю, но я могу...

— Петь, Гарри неплохо поёт, — перебивает меня Лорен и продолжает мою мысль, — Вам просто нужно забыть обиды, а также предвзятое отношение друг к другу, — она останавливает свой взгляд на Лиаме, плавно переводя его мою сторону, — По отдельности вы все отличные парни, так почему бы не попробовать сделать что-то вместе?

— Лорен, ты забыла? Мы три дня назад делали кое-что вместе, — усмехается Найл, вслед за ним Лиам тоже начинает посмеиваться, приводя девушку в состояние, которое мне не приходилось видеть.

Лорен делает глубокий вздох и сжимает кулаки до хруста костей, поднимая голову вверх и часто хлопая ресницами. Опустив вниз глаза, по щекам скатываются слёзы, которые она так тщательно пыталась скрыть до этого момента. Часто дышит, редко моргает. Она впилась взглядом в Лиама, но уже спустя секунду Лорен срывается с места и начинает безжалостно лупить его по спине своими тонкими ручками. Парень пытается защититься, он отталкивает дувушку, но она тут же бросается на его спину и лицо острыми ногтями. Когда Найл опомнился, было уже поздно. Лицо Лиама и руки были полностью исцарапаны, капли крови покрыли каменный пол, с подбородка также струилась алая жидкость. В последний момент я успеваю оттащить девушку, обхватив её за талию, и отшвырнуть подальше, пока она снова не сорвалась.

— Пара царапин, Найл, не переживай, — Лиам успокаивает блондина, пока тот судорожно рассматривает каждую из них.

Лорен забилась в угол и тихо всхлипывала, прижав колени к груди. Она не плачет, её губы содрогаются также часто, как и грудь от прерывистого дыхания. Я опускаюсь рядом с ней и кладу руки на плечи, заставляя девушку выпрямиться и посмотреть на меня. Её красные глаза моментально находят мои, я отмечаю, что они у нас одинакового зелёного цвета.

— Что это было?

— Они не люди, Гарри, такие ублюдки никогда не меняются, — шепчет она, вцепившись в ткань моей футболки, — Прости, что тогда слила тебя им, я не думала, что всё зайдёт так далеко.

— Что они делали с тобой? — поправляю её волосы, местами запутанные, но по-прежнему идеально прямые.

— Мне лучше уйти, — Лорен резко поднимается и направляется к выходу, — Будь осторожнее, — она доходит почти до двери, но затем останавливается, — Можешь показывать видео, кому захочешь, Лиам. То, что ты сделал с Гарри, в тысячу раз хуже!

Я даже не думаю её останавливать, в этот раз ей действительно лучше уйти. Поворачиваюсь и иду к ним, настороженно, но в то же время уверенно шагая вперёд. Повсюду капли крови, внутренний монстр во мне рвётся наружу, я изо всех сил подавляю желание разнести здесь всё и всех, но сделка с Луи должна сработать, я верю в это. Найл также пристально разглядывает царапины на руках своего парня, на что Лиам лишь отшучивается и отмахивается рукой.

— Хочешь защитить свою подружку? Давай, — шатен разминает кулаки и идёт ко мне, — Хочешь ударить меня? Сначала попади.

— Лиам, твою мать, сядь и успокойся, он пришёл не драться, — Найл отталкивает его в грудь подальше от меня, — Это единственная разумная идея, которую я услышал за последний год.

— Спасибо, — я неловко похлопываю его по плечу в знак благодарности, и он кивает в ответ, не отводя взгляда от безумных глаз Лиама, который сдаётся под воздействием блондина и садится на пол.

У него есть свои границы, он сам себе их поставил. И они лишь в его голове и не более. Он сам выбирает, где он будет работать и как учиться. Какие оценки получать и какого цвета будет будущий диплом. Работа — это выбор. Выбор города-мечты — тоже серьёзный выбор. И только он сам выбирает свой путь. Что желать — легкую беззаботную жизнь или же узкую дорогу, полную приключений? Если нет мечты, значит, приходится работать на чужую. Неужели этого кто-то хочет? Выбор за ним, захочет ли он меня послушать или нет. Я ставлю себе планку своего риска. Ставлю границы своего потолка, выше которого я не в силе прыгнуть. Вместе мы выбираем, где и как развиваться и во что вникать. Что важное, а что не достойно нашего внимания. Лиам выбирает, как думать о людях или же вовсе не думать о них. Начать общаться с чистого листа, или вспоминать прошлую неделю. Каждый день – это выбор. И он за нами.

— Ты предлагаешь создать группу? — проговаривает Лиам, немного отдышавшись.

— Не создать, а воссоздать, я просто хочу, чтобы вы меня приняли, — стараюсь говорить как можно убедительнее, ведь мне почти удалось уговорить их.

— И что нам от этого будет, выступать негде, нас никто не возьмёт, — обреченно вздыхает Найл и садится на низкую колонку, неловко почёсывая шею.

— Я знаю место, где примут, просто доверьтесь, — я начинаю оправдываться, чтобы они восприняли меня серьёзно, — Я не имею против вас ничего, мы изначально неправильно поняли друг друга, я хочу всё исправить.

Протягиваю ладонь для примирения, Лиам недоверчиво поглядывает на меня, но Найл моментально накрыл своей рукой мою. Я с самой первой встречи подумал, что он адекватнее своего парня. Видимо, Лиам очень сильно на него влияет, так же как и Найл влияет на Лиама. Я надеюсь, что смогу помочь этой парочке быть лучше, забыть о прошлом и всех издевательствах, которые они придумывали. С помощью музыки, я поверну мышление в другую сторону, изменю их интересы и заставлю ценить людей, которые не желают им зла. Я думал, что будет гораздо сложнее, но благодаря Лорен, в какой-то степени, я пропустил несколько пунктов собственного плана и оказался на шаг впереди. Под пристальным взглядом Найла, Лиам всё-таки кладет руку и присоединяется к моему предложению.

— Смотри парень, если я узнаю, что ты задумал неладное, ты — труп, я тебе обещаю, — протянул Лиам и бросил взгляд на часы, — Тебе пора идти, скоро звонок.

— А вы?

— Забудь пока о том, что Найл вообще здесь учится, хорошо? — рявкает парень и разрывает сжатые руки.

— Я провожу тебя, — блондин встаёт и подаёт мне руку, затем плечом подталкивает в сторону выхода, — Хочу извиниться за тот случай в клубе, я правда не хотел давить на тебя, просто так вышло...

— Всё забыли, я не злюсь, — кладу руку на плечо парня и слегка сжимаю, но в следующий момент Найл сбрасывает её с себя.

— Полегче, ладно? — он быстро оборачивается на Лиама и поворачивается обратно, шепотом добавляя, — Обиды-то забыты, а вот Лиам слишком ревнивый. Это на будущее.

— Оу, хорошо, спасибо, что предупредил, — выйдя из подвала, я чуть было не пожал руку Найлу, но вовремя остановил себя, — До встречи.

Дверь закрылась, и я заставляю её той самой кучей коробок, которая стоит недалеко от лестницы. К счастью, я не сильно испачкался в паутине, на тёмных штанах виднеется только пыль. Быстро отряхнувшись, я бегу вверх по ступенькам на второй этаж и в конце коридора нахожу нужную аудиторию, дверь которой распахнута настежь, и сквозняк вовсю сдувает листы с парт. Звонка ещё не было, поэтому внутри никого нет. Также поблизости я не вижу нигде Лорен, но знаю одно место, где могу её найти.

Спустя полчаса бега с полупустым рюкзаком по улицам города, я всё же добираюсь до торгового центра и уже по знакомому маршруту иду к входу в клуб. Родители не будут в восторге, когда узнают, что я так часто прогуливаю колледж, а в ярость они придут, если узнают, где именно я прогуливаю, но сейчас это не столь важно. Оказавшись внутри клуба, я, как всегда, оглядываю весь первый этаж в надежде хоть кого-нибудь найти, и несусь со всех ног к барной стойке, когда замечаю, что Зейн на другой стороне протирает салфеткой бокалы.

— Ты откуда такой помятый? — интересуется у меня парень.

— Я бежал всю дорогу, надеялся здесь Лорен найти, но, видимо, я не угадал, — бубню, еле отдышавшись.

— Зи, я пришла пораньше, — Лорен не видит меня за широкой подставкой с вином, поэтому я быстро спрыгиваю со стула и иду к ней навстречу, перехватывая за руку и сажая за ближайший столик.

— Эмм... Как ты оказался здесь быстрее меня?

— Я быстро бегаю, — отвечаю и складываю руки на груди, — Что ты скрываешь, официантка Лоло? Ты же не просто так мне помогаешь?

Взгляд потупился и опустился вниз, волосы закрыли лицо, руки небрежно теребят подол футболки. Она заметно нервничает и прикусывает губу, затем протягивает руки на стол и поднимает глаза, хитро улыбаясь.

— Ты прав, но мой план не такой грандиозный, как твой.

____________

Сегодня др у Лорен Хурэги, и сегодня глава, ухухуху вот это совпадение:)

Посвящаю главу этой роскошной красотке☺️